Les Récits édifiants de Paul, évêque de Monembasie, et d’autres auteurs

Paul, moine et évêque de Monembasie (petite bourgade de Laconie) dans la seconde moitié du Xe siècle, participa activement au renouvellement d’un genre littéraire hérité du monachisme oriental primitif. Ses contes « utiles à l’âme » puisent dans la vie quotidienne les anecdotes susceptibles de stimuler la foi. Contemporains de la période la plus riche et la plus raffinée de la littérature byzantine, ces écrits sans prétention sont de parfaits représentants d’une littérature « populaire » et permettent de saisir, à travers des détails parfois savoureux, une société provinciale fort mal connue.