Renaud Piarroux

Sapiens et les microbes

Les épidémies d’autrefois. Des origines à 1918

26,00€ (Disponible en numérique)

Les livres d’histoire, souvent centrés sur les grands hommes et les romans nationaux, passent généralement sous silence un acteur invisible mais puissant : les microbes. Pourtant, ces minuscules organismes ont joué un rôle déterminant dans le destin des sociétés humaines.
Ce livre conte cette épopée : celle des maladies contagieuses qui, de la tuberculose à la grippe, en passant par la variole, la peste ou le choléra, ont surgi au fil des siècles pour redessiner la carte du monde. Les microbes offrent un point de vue inédit sur notre histoire tant ils ont influencé la naissance et la chute des cités, décidé de l’issue des guerres, brisé des civilisations entières et dressé des barrières que même les empires les plus puissants n’ont pu franchir. Ainsi, les maladies africaines, redoutables pour les Européens, ont longtemps été un rempart à toute colonisation, alors qu’à l’inverse, les épidémies venues d’Europe ont décimé les populations amérindiennes, ouvrant la voie à la conquête du Nouveau Monde.
Cet ouvrage explore également la manière dont les épidémies ont été perçues et racontées ainsi que les réactions qu’elles ont suscitées : mesures de quarantaine médiévales, campagnes de prévention de la médecine coloniale, bouleversements sociaux et politiques… Et ce, jusqu’au début du XXe siècle, lorsque la science commença à lever le voile sur nos ennemis invisibles.
La grippe espagnole, apparue dans le sillage de la guerre de 14-18, peut ainsi être considérée comme la dernière pandémie avant que l’humanité ne dispose d’outils pour tenter de s’en préserver.

Avec la collaboration de Martine Piarroux, médecin et docteur en santé publique.

  • Renaud Piarroux

    Renaud Piarroux est professeur à la faculté de médecine de Sorbonne Université, chercheur à l’Institut Pierre Louis d’épidémiologie et de santé publique, rattaché à l’INSERM, et chef de service à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière ...

9782271154309
03/04/2025
400
15 x 23 cm

« De la tuberculose en Égypte ancienne à la grippe espagnole, notre histoire commune, joliment racontée par un expert. »

Muriel Valin, Epsiloon, avril 2025

« Peste, grippe ou choléra… les maladies contagieuses ont joué au fil des siècles un rôle majeur dans le destin des sociétés humaines. »

Jean-Baptiste Jacquin, Le Monde Sciences, 3 avril 2025

Renaud Piarroux était l’invité de

  • Mathieu Vidard sur France Inter dans l’émission » La Terre au carré », le 3 avril 2025.
  • Jean Leymarie sur France Culture dans « Les Matins », le 30mai 2025.
  • Elisabeth Quin sur Arte dans l’émission « 28 minutes », le 19 juin 2025.

« L’épidémiologiste et biologiste, chercheur à l’Inserm, montre dans un livre qui sort aujourd’hui comment les maladies infectieuses ont pesé sur notre destin collectif. Une influence trop souvent ignorée. »

Entretien de Renaud Piarroux et Stéphanie Benz dans L’Express, le 5 avril 2025.

 » En remontant le fil de leur émergence, en étudiant nos représentations à leur égard et en s’intéressant à nos mesures prophylactiques ainsi qu’à nos dénis, Renaud Piarroux révèle que l’histoire des épidémies est aussi, indissociablement, une histoire de l’humanité qui concerne la politique, la sociologie, l’économie et la géographie. »

Marylin Maeso, Lire Magazine, mai 2025

 » [un] livre étonnant »

Cécile Gérardin, Les Cahiers de Science et Vie, juillet-août 2025.

 

 

  • Mathieu Vidard, France Inter "La Terre au carré", le 3 avril 2025

    "Quelles sont les conditions d’émergence des épidémies qui ont frappé l’humanité ? Quel rôle ont joué les épidémies dans la colonisation ? Quelle importance ont eu les microbes ou les maladies infectieuses sur notre Histoire ? Avec Renaud Piarroux, spécialiste des épidémies."

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