Tables alphonsines

L’irrégularité des mouvements des planètes a nécessité, dès l’Antiquité, l’usage de tables permettant de calculer avec précision leur position à un moment quelconque. Dans l’Occident latin, les plus fameuses ont été les tables dites « alphonsines », du nom d’Alphonse X le Sage, roi de Castille (1252-1284), qui en aurait été le promoteur. Simples tableaux de chiffres, elles nécessitaient un mode d’emploi, ou Canons, qui fut rédigé par Jean de Saxe en 1327. L’ensemble a joui d’une très large diffusion jusqu’au milieu du XVIe siècle, l’astrologie étant alors jugée indispensable à la conduite des affaires publiques et privées aussi bien qu’aux traitements médicaux. L’édition est assortie d’un copieux commentaire, qui exprime en termes modernes les procédures de calcul et permettent d’en suivre le déroulement.