Éric Jennings

Une histoire globale de la vanille

25,00€ (Disponible en numérique)

D’abord consommée dans des boissons chocolatées par les Aztèques puis par les missionnaires espagnols en Amérique centrale, la vanille parvient à La Réunion, à Madagascar, puis en Polynésie française au XIXe siècle. Les empires coloniaux rivalisent d’ingéniosité afin de l’acclimater là où ses pollinisateurs naturels sont absents.
Éric Jennings analyse les circulations commerciales, scientifiques et humaines qui ont permis à la vanille de devenir l’une des épices les plus chères et les plus appréciées au monde. Il retrace la découverte de sa fécondation artificielle par le botaniste belge Charles Morren puis par le tout jeune Edmond Albius, alors esclave sur l’île Bourbon, à la fin des années 1830 et au début des années 1840. Si cette méthode permet à la vanille d’être produite sur différents continents, elle reste très délicate à mettre en œuvre. Les « marieuses » doivent féconder à la main l’orchidée avant que ne commencent la cueillette et le processus minutieux qui permettra à la gousse de dégager son goût subtil.
L’auteur examine également le progressif remplacement de la vanille naturelle par des arômes artificiels et la transformation des représentations dont elle fait l’objet, de saveur raffinée parfois associée à la sexualité, à un ingrédient synonyme de fadeur pour certains.
Cette histoire mêle concurrences des empires, piraterie et espionnage botanique, questions environnementales, techniques de production, habitudes de consommation, tout en reliant les mondes de l’Atlantique, de l’océan Indien et de l’océan Pacifique.

https://www.arte.tv/fr/videos/133635-001-A/eric-jennings-raconte-l-histoire-palpitante-de-la-vanille/
  • Éric Jennings

    Éric Jennings est directeur du département d’histoire de l’université de Toronto ...

9782271147141
21/05/2026
358
15 x 23 cm

Eric Jennings était invité dans 28 minutes sur Arte, le 9 juin 2026

« Si vous souhaitez en savoir plus sur ce produit alimentaire de notre quotidien, plongez-vous dans ce livre ! »

« Dans son ouvrage Une histoire globale de la vanille paru chez CNRS Editions, l’historien canadien Éric Jennings nous plonge dans l’histoire méconnue de la vanille, cette épice emblématique devenue l’une des denrées les plus prisées au monde et qui a généré de multiples circulations humaines, commerciales, scientifiques entre le Mexique, l’océan Indien et la sphère coloniale française. Un récit aussi palpitant qu’instructif à mettre entre toutes les mains. » Éric Boulard, Outremers, le 28 juin 2026

« L’intelligence artificielle finira-t-elle par supplanter la création d’écrits originaux, comme la vanille de synthèse a pris le pas sur l’épice naturelle ? La lecture d’Une histoire globale de la vanille (CNRS Editions) de l’historien Eric Jennings donne matière à réflexion. » Rémi Noyon, Le Nouvel Obs, le 2 juillet 2026

Christian Chavagneux – Alternatives Economiques, le 3 juillet 2026

« Si vous souhaitez en savoir plus sur ce produit alimentaire de notre quotidien, plongez-vous dans ce livre ! » Christian Chavagneux, Alternatives économiques, été 2026

« Entre piraterie, espionnage botaniste, tentative de contre-offensive d’un cartel de pays producteurs, Éric Jennings retrace l’épopée de cette « fleur noire » aphrodisiaque aujourd’hui menacée par le changement climatique. » Vinciane Joly, La Croix, le 6 juillet 2026

Chronique d’Olivier Favier sur RFI, le 8 juillet 2026

« Parmi les raisons de recommander cette lecture, on peut signaler, outre clarté de l’exposé et précision des sources, un gisement remarquable pour conversations d’été. Et le fait de ne plus jamais voir avec les mêmes yeux ni ses yaourts ni son riz au lait. » Roger-Pol Droit, Le Monde des Livres, été 2026

 

 

  • Rémi Noyon, Le Nouvel Obs, le 2 juillet 2026

    "L’intelligence artificielle finira-t-elle par supplanter la création d'écrits originaux, comme la vanille de synthèse a pris le pas sur l'épice naturelle ? La lecture d'Une histoire globale de la vanille de l'historien Eric Jennings donne matière à réflexion."

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