Principes de sociologie générale II

Dans ce deuxième volume posthume des Principes de sociologie générale, Alain Testart s’attelle à la question du politique et réexamine des notions telles que le droit, la violence et la guerre à partir de la distinction entre l’État et le non-État.
Pour lui, deux critères révèlent le caractère étatique ou non étatique d’une société : une règle de droit – celle qui autorise ou interdit de se faire justice soi-même − et le mode de recrutement des armées. Alain Testart avance ainsi des réflexions particulièrement novatrices pour délimiter le politique dans chacun de ces régimes : la divisibilité de la souveraineté dans les sociétés non étatiques (démocratie primitive, organisation minimale, etc.) ; les luttes entre les pouvoirs politique, économique et religieux dans le cadre des despotismes, des autocraties et des démocraties ; l’élaboration d’une typologie des guerres.
Dans une perspective qui s’affranchit des frontières entre disciplines et s’intéresse aux sociétés les plus diverses, l’anthropologue propose une classification générale des formes du politique. À travers cette seconde étape de la fresque monumentale des Principes, il montre que ces formes sont logiquement déductibles des rapports sociaux « fondamentaux » définis dans le premier volume.