L’Enquête pontificale de 1373 sur l’ordre des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem

L’ordre des Hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem, fondé en 1113 et réfugié à Rhodes en 1306, tomba au XIVe siècle sous la coupe du pape qui y trouvait un vivier d’administrateurs et un corps de réserve en vue de la Croisade. Devant l’avance des Turcs en Serbie, isolant Constantinople, Grégoire XI entreprit de compter ses forces et ordonna cette enquête dans l’ensemble des diocèses, avant de lancer une lamentable expédition, en 1378.Pour la France, les procès-verbaux de trente-six diocèses ont été conservés dans les Archives du Vatican. À travers ceux-ci, on peut dresser le tableau de la situation économique du royaume et de l’ordre au moment le plus noir de la dépression, et se prononcer sur les accusations de vice et d’extravagance fréquemment émises par les conteurs forains; c’est au contraire la pénurie qui paraît avoir engendré un relatif relâchement de la discipline.